20251023 - Scotch whisky vs Cognac - crises - comparaison

Le Scotch Whisky et le Cognac ont connu des siècles d’aléas économiques et de bouleversements. Pourtant, leur période de prospérité récente — trente ans pour le whisky, quinze pour le cognac — reste sans précédent dans leur longue histoire.

Parmi les épreuves communes, les années 1970 marquent un tournant décisif. Après avoir doublé (pour le cognac) ou triplé (pour le whisky) leur production, les deux secteurs subissent de plein fouet le choc pétrolier, les plongeant dans une crise durable de surstockage et de mévente.

Le Scotch Whisky a su tirer profit d’opportunités historiques, comme la Prohibition américaine. Grâce à des exportations vers le Canada et au soutien du syndicat Bronfman (futur Seagram’s), il a pu traverser cette période difficile.
Sa résilience tient aussi à sa double typologie de produits : le malt, par ailleurs menacé de disparition en 1915 avec l’instauration d’un vieillissement minimal de trois ans, et le blend, qui assure des volumes d’éthanol indispensables en temps de crise.

Le cognac est en revanche plus vulnérable. Il paie le prix d’un mouvement récent d'ultra-spécialisation, avec la volonté de certains acteurs de défendre une vision "tout cognac".
Depuis l’abandon du régime de « double fin », qui permettait d’utiliser le produit de la vigne pour divers usages, la filière repose de fait sur un modèle unique. Si cette spécialisation maximise les gains en période faste, elle expose la région à des risques accrus lors des phases de ralentissement — historiquement plus fréquentes que les périodes de croissance.

Une approche économiquement critiquable et surtout en contradiction avec un des préceptes agricoles les plus pertinents : ne pas mettre tous les œufs dans un même panier !

Références/ Inspirations

whiskymag.fr-Nicholas Morgan Un siècle de crises dans le whisky pour comprendre la crise actuelle

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2025-10-23